在工业生产与消费过程中，含金银的废弃物持续产生，这类材料具有显著的资源属性。传统的回收方式通常依赖于分散的收集与集中的熔炼处理，流程相对线性。一种新的模式则从材料生命周期的视角重新组织了这一过程，将回收行为嵌入到更早期的环节。这种模式不是对未端产物的简单处理，而是尝试在废弃物产生的源头建立分类与预判机制，其核心在于对“废料”的物理形态和价值构成进行前置管理。
电子、电镀及光伏等产业在生产过程中会产生含金银的废料与废水。这类物质通常被视为工业废弃物，但从化学角度看，其中包含的金银元素仍以金属单质或离子形式存在。回收过程的核心，在于将分散于固体或液体中的金银重新提取并纯化，使其回归可再利用状态。
固体废料中的金银回收则需先进行物理拆解，将含金银部件与非金属基材分离。随后将拆解后的材料投入酸溶液，如硝酸或王水。硝酸可溶解银，而金需王水（盐酸与硝酸的混合酸）才能溶解。溶解后的金银进入液相，此时溶液成为含金和银的混合离子液。下一步是分离与纯化，常用方法包括溶剂萃取和离子交换。例如，用异丁基酮萃取金离子，金离子会从水相进入有机相，而银离子留在水相，从而实现初步分离。有机相中的金再通过反萃取进入水相，随后用还原剂析出。
回收过程中产生的废水需要单独处理。还原沉淀后的滤液可能含有残留的氰化物或重金属离子，多元化进行氧化分解或中和沉淀，确保出水符合排放标准。这部分处理通常采用次氯酸钠氧化氰根，使其转化为无害的氮气和碳酸盐；重金属则通过调节pH生成氢氧化物沉淀去除。
